在全世界绝大部分的汽车博物馆或者老爷车博物馆里，大众甲壳虫无疑是最常见也是最受欢迎的车型之一。对于大众汽车来说，甲壳虫Beetle已经成为了大众公司的代名词；对于车迷来说，它是一台充满了情怀的经典；对于潮流来说，它是嬉皮士文化的代言人。

　　这台在它产品生命周期中绝大部分时间都未曾改变过的甲壳虫是如何而来的？这还要追溯到两个人身上——费迪南德·波尔舍和阿道夫·希特勒。

　　一战后由于凡尔赛条约的存在，整个欧洲大陆暂时归为了平静。此时的美国由于一战的战争借款带来的巨额红利直接刺激了经济的发展，工业生产增长迅速，尤其是钢铁、汽车、建筑、石油化工和电气工业的生产高涨。再加上战争前的1908年福特T型车和移动式流水线的诞生大大降低了汽车的售价，使得这个之前被看作是贵族专属的工具成为了人人可以购买的产品。得益于此，美国家庭汽车的拥有率在20-30年代已经超过了40%！

　　1929年的金融危机无差别的影响了全球的经济，无论是美国还是德国。不过在1933年希特勒上台之后开始推行包括：实施新的财政政策宝博体育、加强军事采购、扩大国家资本垄断、兴办基础设施建设等一系列的举措来刺激经济发展，当然这其中少不了对于当时犹太人资本的压榨。这些措施的实行和社会福利政策的改善使得德国一定程度上走出了经济危机的泥潭，广大人民的生活水准也得到了改善，但与此同时也开始走向了纳粹统治的深渊。

　　希特勒政府上台后对于基础设计建设的投入中占很大比重的就是高速公路的建设，这既能扩大就业机会，同时也具有很大的军事潜力。但此时德国的人均汽车拥有率仅有2%，汽车也只是富人的工具，大多数人买得起的仅仅是一台摩托车。希特勒在竞选时曾经承诺让德国每个家庭的餐桌上都有牛奶和面包，之后“每个家庭都拥有自己的汽车”这一设想也促使了甲壳虫的诞生。

　　1934年，希特勒下令开发一款适合于普通家庭使用的汽车，能够以100km/h(62英里/小时)的速度运送两名成人和三名儿童；动力必须充足以便能够在新建成的高速公路上行驶；发动机采用风冷以方便使用；零件简单且易于更换；重要的是售价不能超过1000马克。在此之前波尔舍也开始了类似的研究，同样是开发一款售价较低的家庭用车(Type12，同样是后置发动机但使用的是水冷发动机)。在与希特勒的会议之后，波尔舍开始了“人民的汽车”的研究。

　　1935年底，波尔舍拿出了第一个成果——Type60V1车型(轿车)和V2(敞篷)，第二年V3车型诞生。1937年首批试制的原型车开始进行严苛的测试，在经历了290万公里的路试之后准备投入量产。与此同时1937年5月28日大众汽车(Volkswagen，Volks在德语中意思为“人民”，Wagen在德语中意思为“汽车”)由德国劳工阵线年新工厂在位于法勒斯雷本(现沃尔夫斯堡市)破土动工，这座新的城市就是为大众的员工建设的。1938年5月26日，希特勒为大众汽车工厂奠基，并将新车型命名为：Kraft-durch-Freude-Wagen(意为力量源于快乐或快乐中的力量)，简称KDF-Wagen。在大西洋对岸的美国媒体《》的一篇报道中把这台看上去像极了昆虫的车形容为“Beetle”甲壳虫，这可能是日后甲壳虫这一正式车型名称的由来。

　　KDF的销售方式在如今看来也是十分的新潮，它通过一种被称为“储蓄计划”(可以理解为分期付款或是众筹)的形式向公众发售，德国公民每周可以支付5马克的费用来购买一张邮票并贴在储蓄卡上，因为KDF-Wagen的售价为990马克所以集齐198枚邮票便可以兑换一台KDF(不包含其它税费或选装费用)。这样的好处在于在产品甚至工厂还未建成之时便可以获得大量的资金，而购车者的负担也会更低(实则更像是一种割韭菜……)。

　　随着铺天盖地的广告而来的就是大量的德国人加入到了这场割韭菜的热潮中，截止至1939年底，有26万人加入到了这一储蓄计划中。到了二战结束的1945年共计有33.6万人完成了全额付款，但现实是并没有真正的量产车交付到了实际的德国人民当中，因为新建好的工厂刚刚投入小规模生产，二战爆发了……

　　从开始小批量的生产到二战的爆发之间短暂的时间内生产出来的KDF-Wagen大部分被分配给了政府官员和军队中的高级指挥官(说好的人民的汽车呢？)，而通过前期储蓄计划得到的大量资金则全部投入到了纳粹发动的战争当中。

　　关于KDF-Wagen的身世问题还有很多种说法，波尔舍的设计其实只能算作众多来源的其中之一。